La semaine dernière, je regardais des interventions sur la chaîne O'Reilly Emerging Technology Conference ETech 09.
Beaucoup de matière, parfois très technique, mais j'ai dévoré l'intervention de Nathan Eagle, "txteagle: Crowd-Sourcing on Mobile Phones in the Developing World".
Nathan Eagle, chercheur au MIT de Boston, porte un regard enthousiaste qui tranche avec le discours habituel sur les pays émergents et spécialement sur l'Afrique dont il connait particulièrement bien le secteur mobile.
Le marché du mobile en Afrique connait aujourd'hui une des croissances les plus rapides du monde. Le réseau GSM couvre près de 90% de la population en Afrique de l'Est par exemple. Les combinés s'y vendent en moyenne 20 USD. Ces téléphones basiques servent à téléphoner et envoyer des sms. Expérience unique, ils se sont aussi transformés en véritables systèmes de paiement.
“Un pays comme le Kenya propose aujourd’hui sur les réseaux mobiles des services bien plus en avance que ce que l’on observe parfois en Europe ou aux Etats-Unis” déclare-t-il dans sa présentation. C'est un peu long, 38 mn, tout en anglais, mais cela contient de quoi vous étonner et secouer les idées préconçues.
Nathan Eagle a créé TxtEagle,
une plateforme qui propose un système de petites tâches rémunérées qui peuvent être effectuées via un téléphone mobile.
A partir de cette plate-forme, Nokia, par exemple, a pu faire traduire le menu et les fonctions de ses téléphones au Kenya dans une quinzaine de langues locales. Des tâches que les humains effectuent mieux que des ordinateurs.
Des agents de sécurité, des étudiants, des fermiers, ont accompli ces micro-tâches via leur mobile. Pour chacune d’elles, ils ont reçu un crédit d’appel monétisable via un compte en banque mobile.
TxtEagle s’est inspiré de Mechanical Turk, une plate-forme américaine de micro-tâches mise en place par Amazon.
Ces micro-tâches ont la particularité d’être très simples (trier des mots, traduire, étiquetter, taguer, ...) et de nécessiter un regard humain.
TxtEagle a étendu et adapté le modèle d’Amazon pour offrir de nouvelles sources de revenus aux personnes qui le souhaitent en Afrique. Côté entreprise, Nathan Eagle imagine, à moyen terme, attirer des opérateurs actifs dans la transcription médicale par exemple. Un marché mondial de 10 à 20 milliards USD.
D’après ses estimations, 15 millions de personnes en Afrique seraient prêtes à travailler depuis leur mobile.
Je devine déjà quelques esprits chagrins prêts à sceller leurs chevaux de batailles sur l'outsourcing ou l'exploitation des populations dans les pays émergents. Ce n'est pas à exclure mais avant de crier au loup, lisez avec attention la présentation et les expériences menées.
